自104年8月8日，本縣「員林鎮」改制為「員林市」(彰化縣政府104年7月27日府民行字第1040247615號公告) 根據學者洪敏麟研究今日員林大村地區漢人墾成年代為雍正年間(1723-1735)，當時隸屬燕霧上下堡，墾首為施世榜 。至乾隆十六年前後已發展成街鎮，稱為「員林仔街」，因早期墾民從四方伐林開闢，留下圓形林地以為紀念，故名。又因民屋四周林木茂盛，亦稱「林仔街」。(彰化縣鄉土教材參考集 ) 說法一：初闢之時，原為樹林茂盛之地，居民在墾餘之圓形森林築屋成村，故得名。（員林鎮志）說法二：圓樓仔（客籍典型住宅型式）-->圓籃仔-->圓林仔-->員林仔-->員林（陳國典 ）說法三：員林，古作「圓林」，清高宗乾隆時為粵東客家張姓所開發。員林原是有城牆的街市。原稱員林仔街，後簡化為員林街。（環華百科全書）說法四：「員林」鎮-河洛語鹿港腔「下」(Ue)林仔街聽成「員」林街，古時樹林茂密，漢人開墾由西往東「下」去，此地位居東側山丘「林」地，漢人在這「下」方「林」區附近興建聚落，故清代稱下林街或員林街 。(洪英聖)說法五：「員林」，在道光元年姚瑩所作臺北里記一文，稱它「下林仔」即員林仔之訛，或謂：「員林仔：員(英梔切)、林(拿)、仔(啞)，或作下林仔，因初闢之時，原為樹林茂盛之地，居民在墾餘之圓形森林築屋成村，故得名，謂之圓林仔，後簡化為員林仔。 員林地名的由來另一說法(陳國典)百果山風景之一員林地名的由來，鎮志已經有記載，何必重新擱在來？原因無講無人知。關於地名這層代，大家討論合應該，員林地名愛了解，換讀別篇無妨害，雙方加伊比看覓，請看誰講較實在。最早將「『員林』地名的沿革」寫於書本上的，是日人安倍明義著的「台灣地名研究」，本書出版於日據時代昭和十二年(公元一九三七)。該書原文為日文，對於「員林」地名的沿革，筆者按原文翻譯成中文如下：『員林(員林街)雍正八年(公元一七三０)成為一村莊，乾隆十六年(公元一七五一)前後形成市街，原來叫員林仔街，後來省掉仔字而改成為員林街。同(乾隆)二十九年(公元一七六四)出版的續修台灣府志見有員林仔街，道光十二年出版的彰化縣志則已改為員林街。道光元年(公元一八二一)出版，噶瑪蘭通判姚瑩著作的台北道里記所寫下林仔便是指本地，是員林仔的傳訛。』 員林原是有城牆的街市？大戰後，有人將「台灣地名研究」抄襲，以翻譯為著作(引尹章義教授言)，以致原著作者錯，翻譯者跟著錯，引用者當然也就跟著錯下去了。下面我再介紹其他書籍，對員林地名做怎樣的解說：(『內為引用原文』。)彰化縣志(戰後版)沿革志第十章員林鎮：『釋名：員林原作員林仔，又有作為下林仔；(後)改為員林，使見於道光十年(公元一八三０)修之「彰化縣志」。沿革：本鎮開發頗早，原屬燕霧下堡及大武郡堡，清雍正八年即設有庄，乾隆六年(公元一七四一年)「重修台灣府志」已有員林仔街及員林仔庄記錄，道光十年修之「彰化縣志」作為員林街；』環華百科全書(第二十冊第四四０頁)編纂組(71.11初版)：『員林，古作「圓林」，清高宗乾隆時為粵東客張姓所開發。員林原是有城牆的街市，至今仍存有古老的開基德祠、地藏庵等廟宇。員林原稱員林仔街，後簡化為員林街。』這裡最值得注意的是「員林原是有城牆的街市」，其次為「乾隆時為粵東客家張姓所開發」。為了使未讀員林鎮志的人有所了解，在此也得引用——員林鎮志(第二篇地理、第五章員林地名，第58頁上)：員林，台灣道道台姚瑩所作台北道里記一文，稱它下林仔(ㄚ)。而洪敏麟著台灣舊地名之沿革第二冊第三一０頁謂：「員林仔：員(英槴切)、林(ㄋㄚ)」、仔(ㄚ)，或作下林仔(因初闢之時，原為樹林茂盛之地，居民在墾餘之圓形森林築屋成村，故得名)。謂之圓林仔，後簡化為員林仔。今員林中山堂、糧食局、電信局、員林客運、員林寺那條平和街，因民屋四周，樹林茂盛，故舊地名稱林仔街。(見同上第三一一頁至三一二頁)。筆者二十三年前移硯員林，和平街東側仍古樹參天、竹林密佈。可證洪先生大著所言應不虛。」 --- 員林是圓形森林築屋成村而得名？根據劉良壁重修的台灣府志(乾隆六年，公元一七四一出版)，員林仔街，已見於該書上，可見，員林仔街的成街時間，是早於乾隆六年以前。日人安倍義明祇見「續修台灣府志」(乾隆29年版)，而未見「重修台灣府志 (乾隆6年版)」；為此，安倍明義著的『台灣地名研究』說：「乾隆十六年頃(左右)形成市街」，翻譯者議為「乾隆十六年形成市街」，鎮志引用譯書，於第58頁下段：「於是員林遂於清高宗乾隆十六年(己亥年，一七五一)形成市街。」 於此可見，原作錯，譯者錯，引用者的「員林鎮志」也就跟著錯了。還有「噶瑪蘭通判『姚瑩』，將『圓林仔』ㄧㄋㄚ ㄚ，iina a，誤聽做ㄟㄋㄚㄚ，einaa『下林仔』，原作者明指是傳訛，譯者無視傳訛，以致以訛傳訛，引用譯書者，也稱它「下林仔」，全都跟著「訛」傳下去了，真遺憾。員林鎮志說員林地名的由來，是『因初闢之時，原為樹林茂盛之地，居民在墾餘之圓形森林築屋成村，故得名。』這有誰看到？那一本書的作者怎麼知道？理由呢？歷史需要有史實和史料，需要有文獻和考證，若沒有依據而僅憑想像或推理，或從文義而加以解釋或分析，這是言之無徵，難於令人信服。蓋因員林初闢迄今，已逾三百年矣！當時或許根本就沒有什麼森林，或許祇有幾棵稀疏的樹木而已，按古書記載：最可能的是：草萊之地，滿地荊棘的竹叢、林投、菅茅、雜草等。鎮志說居民在「懇餘」之後，才在「圓形森林築屋成村」，這在時間的程序上是不合情理的。 移民初至該「燕霧保」開闢田園之際，照理應先築屋而居，以避風雨，先安身再墾闢；若無屋可住，如何墾餘？又為何墾餘之地為圓形森林？如何得知？有何根據？圓樓仔變成圓林仔？那麼，到底「員林地名的由來」是按怎來的呢！？依照筆者研究，員林的地名，最原始、最古早叫「圓樓仔」。圓樓仔，為什麼會變做圓林仔呢？請聽在下細說：員林仔，最早的移民來自閱東潮州府的饒平，惠州府的陸豐，嘉應州的鎮平，其次為閩南漳州府的南靖、詔安、平和等縣。先民祖籍的原鄉居民，絕大多數都是客家人，或者是福佬客。語言方面，大多是饒平腔的客話，其次是潮州汕頭腔的閩南話。居住方面，有傳統的建築，碉堡式的圓樓仔，半開放式的弧形半月樓，加外前庭外半月形的池塘(月眉池)，另外還有圍龍屋，在圓形的護龍圍團內，另有碉堡式的四點金方樓，構成外圓內方的美麗造形，象徵著：天圓地方，對外禦敵，對內團結。建築材料是以三合土(又稱夯土)做成的，故又稱土樓仔。員林人的祖先移入燕霧堡(有寫為霧保者)墾荒時，大約在康熙末葉。先民初抵斯土，為防禦盜匪、番害和避風雨，就地取材，建造與原鄉同樣的碉堡式圓樓仔。祇是剛到這塊草萊蠻荒之地，受限於人力、物力和技術，所建造的圓樓仔和土樓仔，無法像原鄉的圓樓仔一般的強固與美觀而已。原先建造的碉堡式圓樓仔，形狀圓如籃仔。員林人的祖先，古早所講的話，是饒平客語，異於閩南語，還有人說的是潮州、汕頭腔，近似閩南語。由於語音腔調的差異：圓樓仔(ngii dauwaㄧㄌㄠㄚ)講做圓鬧仔(ngii nauaㄧㄋㄠㄚ)，福佬係的漳州人卻聽做圓籃仔，或因閩粵不睦，相互歧視，以其形體如圓籃仔狀，故蔑視而稱之謂：圓籃仔(ngiinaa，ㄧㄋㄚㄚ)。籃音同林(ㄋㄚ)，古早移民多農夫，識字不多，以好記好寫的「林」字，替代難記難寫的「籃」字，於是便成為「圓林仔」了。又，圓樓仔外圍都種有樹林，沿著弧形護龍而種植成圓形圍林，主要原為水土保持和保護牆壁的，為此，也可能因屋及林，以「圓樓仔」外圍的圓形樹林而名之。此種形狀的建築物，在前述原鄉的漳州府南靖縣、詔安縣、潮州和永定縣等，都還有留存下來的，漢聲雜誌23、24兩期曾經介紹過。又，將圓籃仔街略稱為「籃仔街、林仔街」這確實是有，筆者在五十年前的孩提時代就經常聽過。環華百科全書說：「員林原是有城牆的街市」，所說的「城牆」，實際上就是「圓樓仔」和弧形圍龍屋護龍的牆壁，由於牆壁高又寬、闊又圓，故而誤以為是「城牆」。原有碉堡式圓樓仔，極可能毀於康熙末年朱一貴之亂時， 或遲至雍正年間才傾倒拆掉。員林，就是由：圓樓仔→圓籃仔→圓林仔→員林仔→員林；由幾間厝(圓樓仔)而成庄、成街、成為現在的員林。加深一層的了解，對於員林可加深一層的厚愛，敬請本刊的讀者和鎮志的作者，賜予指正。
