歷史沿革 更新日期： 2021/06/02 | 瀏覽人數： 9771人 民國84年(1995)，考古團隊在本鎮發掘林厝遺址，由出土文物推知史前人類在本鎮活動的歷史，至少可追溯至距今4千多年前的牛罵頭文化時期，遺址內容包含稍晚的營埔文化和番仔園文化，可連結到17世紀平埔族原住民文化。在平埔族活躍時期，本鎮境域為巴布薩族及洪雅族交界處，「番仔崙」之地名顯示出平埔族會在此活動。 「閩、粵漢人在明鄭時期大舉移居台灣，鄭軍將領劉國軒會駐軍半線(今彰化市)。清康熙年間已有福建、廣東移民入墾彰化平原，康熙末年施世榜築成八堡圳後，大量佃民進入本地，至乾隆初年已出現員林仔街、東山庄、火燒庄、柴頭井庄、湖水坑庄、出水庄等漢人聚落。乾隆、嘉慶年間，入墾者愈來愈多，道光年間已出現25 個漢人聚落，成為漢人為主的移民社會。 周鍾瑄於康熙56年(1717)修成《諸羅縣志》，全書未見員林之名。劉良璧於乾隆5年(1740)起纂，乾隆7年(1742)刊行的《重修福建台灣府志》中首見「員林仔街」，與員林庄併列。《員林廣寧宮宮誌》記載該廟落成於雍正4年(1726)，可見本地在雍正初年必然已有相當規模的漢人聚落出現，才能集資建此宮廟，廟前廣場市集正是「員林街肆」之起源，日後所謂的大街，就是指廣寧宮所在的中正路段，因此可以推測廣寧宮落成前後幾年間就是員林街市集的形成年代。洪敏麟也認為員林、大村一帶的墾成時間應在1723-1735 年之間。由上述資料判斷，乾隆5年(1740)之前，在員林庄內已出現街市的雛形，至今約280年左右。民國79年(1990)版《員林鎮志‧大事紀》亦以雍正8年(1730)為員林成街的時間。
